外皮金黃酥脆，一口咬下，香嫩入味的雞肉在嘴裡噴汁，不管是剛炸好熱呼呼吃；還是放涼才品味，美味都分毫不減。這就是日式炸雞的迷人魅力，同時也是日本人和品嚐過這道料理的外國人，所擁有的共通記憶。
國民美食老少都愛！日本人年嗑402億個炸雞
從便利商店、百貨公司地下熟食區、超市冷凍櫃，走到哪都能輕易發現它的蹤跡，這個國民美食，究竟有多夯？根據NICHIREI這家日本知名冷凍食品公司在去年（2021年）所做的調查結果，在炸雞、燒肉、餃子等29項熟食中，可以同時複選的情況下，挑出最喜歡的品項，炸雞以70.8%的高票率，連續兩年榮獲冠軍，而且在20歲~79歲的各年齡層，皆拿下最高票！可見炸雞不分老少，人人都超愛！
日本人對炸雞的愛有多深，光是從去年一整年全日本就嗑掉了402億個炸雞，比2019年調查結果250億個，飆升了167%。大和民族驚人的炸雞消費量，反映在生活中，更能明顯感受到這兩年，東京街頭巷尾「炸雞專賣店」招牌林立，如雨後春筍般冒出。
疫情效應！日式炸雞專賣店舖數翻2倍
根據「日本唐揚協會」統計，2018年日本全國有1408家炸雞專賣店，去年（2021年4月為止）成長到3123店，暴增超過兩倍，炸雞市場進入群雄併列的「戰國時代」！
為什麼在疫情中炸雞專賣店反而加速拓店腳步？主要是日本國內餐飲店，受到營業時間縮短、民眾減少外出和在店內用餐影響，「外帶回家」和「叫外賣」逐漸定型成大眾普遍生活習慣。炸雞不論大小和吃法，剛好都很適合外送和外賣，再加上不需要投資大型設備或握有特殊技術，更不需要煩惱客群定位，材料成本相對低廉，成為展店的入門絕佳選擇。也因此，許多連鎖餐飲業者調整經營型態，紛紛在原本的店內，增設外帶炸雞服務，甚至出現一種更特殊的經營模式是，業主僅與居酒屋或餐廳業者共用廚房，卻不單獨承租自家店面。
消費者購買炸雞的管道和選擇變得更多了，伴隨而來，經不起激烈競爭，戰敗退場的店家也不在少數。究竟這股炸雞專賣店熱潮，未來會在日本持續穩定成長，還是會隨著疫情結束，跟著退燒，還有待後續觀察。但不論結果如何，炸雞在人們心中建立的崇高地位，已屹立不搖！
步小心在東京歇腳
我不是空姐，跑機場卻比我家廚房還勤快！雖說現在東京「滞在8年目」，卻有一半的時間都不在東京。2016年開始成為「日本社員」後，走遍台灣、香港、馬來西亞、泰國、新加坡、澳洲雪梨。甚至遠渡重洋快閃美國紐約、明尼蘇達和舊金山。這是一個從東京開始的冒險故事，但在這裡―除了日本的大小事，還多了世界的身影！
