現為台鋼雄鷹投手的廖乙忠，從小在雙親及兄長的耳濡目染下接觸棒球，為了追隨哥哥的腳步，以及實現加入日本職棒的夢想，他在國中畢業後便出發到日本留學。從高中到專門學校，在長達五年的旅日歲月，他克服了語言隔閡與文化衝擊，也面臨過選秀失利的考驗。如今，他秉持著在日本培養的自律及堅持，在台灣職棒的賽場上持續展現韌性。
採訪‧撰文╱張莠蓁
照片提供╱廖乙忠、台鋼雄鷹球團
文章出處：J’STUDY 留日情報雜誌 第 151 期
廖乙忠出身棒球世家，父母皆為桃園光明國中棒球隊教練，哥哥廖任磊則是從國小開始加入球隊。在哥哥的影響下，廖乙忠不僅自國小四年級開始接觸棒球，更追隨其腳步前往日本就讀高中，以加入日本職棒為目標。在確定赴日打球的志向之後，他從國二開始去補習班學習日文，同時關注日本甲子園及日本職棒等賽事。趁著暑假期間，廖乙忠也跟隨父母前往日本進行國際交流，正是在這樣的因緣際會下，他得知了日南學園高等學校的資訊。
廖乙忠表示：「當時日南學園高等學校已經有一位以公費生資格就讀的台灣人學長，由於學長出色的表現深獲學校校長及理事長肯定，於是校方決定比照公費生規格讓我入學；免除三年的學費，僅需繳交宿舍及教材費。因為這難得的機會，讓我更加下定決心赴日挑戰。」
經歷初期的語言隔閡與適應困難
到打破藩籬融入當地生活
在日本的生活相當規律，每天早上六點起來先做早操、掃地、吃早餐，接著去學校，下課後則是練球時間。雖然已經先在台灣學習日文，但廖乙忠坦言完全無法吸收補習班的教學內容，也因此最初到日本只會簡單的打招呼用語。「當時有一位擔任野手的同學跟我一起去日本，剛好校內有同為野手的台灣籍學長，所以同學遇到問題隨時可以請益。但是台灣籍的投手只有我一個，在沒有前輩可以詢問的情況下，我只能模仿其他人的動作，真的不會就硬擠出日文，將自己想得到的單字全部講出來。」日文能力的不足，讓廖乙忠一度無法適應日本的生活，他每天重複著練球、跑步及投球等訓練，如同機器人一般按表操課；不僅心情雜亂沒有目標，也沒有多餘的時間放鬆或思考。加上家人都不在身邊，當時甚至規定不能攜帶手機，想要與家人聯繫，只能前往便利商店購買國際電話卡，在宿舍唯四台的公共電話前與大家一同排隊等待，只為撥打長途電話回家。終於，他在高一的年末假期回到台灣，「回家之後，我哭著跟爸媽說自己不適應日本的生活，也不想回日本。但是爸爸很嚴格，他認為已經選擇這條路，無論如何都得堅持下去；如果執意要回台灣，那就放棄打球，專心讀書。」深知自己志不在課業，廖乙忠最後只能順從爸爸的意思，在假期結束後回到日本，所幸情況也逐漸改善。
為了協助留學生加強語言能力，學校安排了每週兩次的日文課，高一時期更完全免除數學、英文等學科考試；老師唯一的要求，是第一年至少要通過日本語能力試驗的N4。為此，廖乙忠在緊湊的棒球訓練之餘複習日文課的考卷，以及閱讀日文報紙；在他的努力之下，不僅順利通過日文檢定，在赴日一年半之後，也逐漸能夠使用日文與教練及隊友溝通。「我的日文之所以會進步這麼快，其實大部分原因是因為一位日本同學。」廖乙忠回憶，當時棒球隊的成員都必須住宿，每天晚上有一小時的會面時間，讓住在學校附近的家長前來探望。「起初我很好奇為什麼日本同學總有餅乾和熟食，於是問了其中一個同學，沒想到他表示下一次爸媽來探望的時候可以帶我一起去，這個契機意外地讓我們變成了好朋友。」同學的爸爸媽媽相當親切，放假時還會邀請廖乙忠到家裡作客。對於孤身在外的廖乙忠而言，他們就像是在日本的家人，這段緣份持續至今，雙方都還會互相關心、問候彼此。
日職選秀後的生涯抉擇
從專門學校到決定回台發展
實際在日本生活，廖乙忠也看到了日本人最真實的一面。回想國中時期與父母赴日進行交流，日本人客氣、有禮貌及充滿紀律的態度讓他印象深刻。直到進入日本高中，他才發現他們並不是時時刻刻都如此拘謹，私底下仍有放鬆的時候。然而在只有少數台灣人的環境中，他也曾遭遇排外的情況，廖乙忠不解地詢問日本同學，才了解這是現實的競爭問題。他表示，在台灣即使表現不好，教練仍會想辦法讓球員上場；但是在日本，實力足夠才有機會得到背號上場。當時球隊三個年級的人數加起來共124人，只有20人有資格參加縣大賽；日本同學認為球隊的競爭人數已經很多，再加上台灣人卡位，自然產生出排外的心情。此外，初期還不擅日文的時候，球隊學長在處罰時會刻意避開台灣人，這讓日本同學感到更加不平衡。面對排擠，廖乙忠的心態相當正向，他期許自己一定要比日本同學更強，憑實力讓大家無話可說！
高中畢業後，廖乙忠未能如願入選日本職棒選秀，這讓他不得不停腳步，重新思考未來的方向。當時同樣在日求學的台灣球員吳念庭，正就讀位於鹿兒島的第一工科大學，在得知廖乙忠的情況後，曾主動關切並詢問他是否有意願就讀同一所大學。與此同時，透過母親牽線，在履正社國際醫療運動專門學校帶領女子棒球的橘田惠教練也聯繫上他，邀請他前往就讀。面對這兩個抉擇，日本職棒的選秀規定成了關鍵；就讀大學，必須完成四年學業才能再度報名職棒選秀，而專門學校則是兩年。「我原本想拚四年，希望能在這期間摸索，發掘不一樣的自己。但是家人認為不如利用兩年的時間拚拚看，好好準備比賽。最終，我決定聽從家人的建議就讀專門學校。」廖乙忠最後進入了履正社國際醫療運動專門學校的棒球專攻，除了持續精進棒球技能，他也接觸到了醫療復健、運動醫學等專業課程；這讓他往後在身體出現狀況時，懂得如何應對及進行簡單的治療。儘管廖乙忠積極利用課餘時間投入棒球的練習，然而在專門學校的第一年，他與總教練的溝通出現問題，加上某些原因，導致他整整一年完全沒有上場的機會。意識到自己在這一年浪費許多時間，於是廖乙忠調整了原先的目標，決定放棄參與日職選秀，選擇在兩年課程結束後返回台灣。
跨越台日訓練的文化衝擊
將在日所學內化為人生態度
回到台灣之後，廖乙忠首先面臨到的是訓練上的文化衝擊。他對比了台日兩地的訓練，日本的時間分配效率較高，投手在傳接球結束之後跑體能，接著進牛棚練投；沒有練投的話就進行腹背肌、投球動作、輔助訓練等，等到野手訓練結束，投手再跟野手一起做體能訓練。然而回到台灣，節奏卻慢了下來。台灣的習慣是傳接球結束後進行守備訓練，接著投手必須等待捕手打完才能進牛棚練投，沒有進牛棚的話會做重量與輔助訓練。但因為野手打擊練習的時間很長，投手往往只能一直等待；等到野手全部打完，大家一起撿完球、收拾完器材才能離開。廖乙忠表示，在日本訓練不會有空檔時間等待，由於已經習慣日本高度規律的節奏，他坦言剛回到台灣時蠻不適應。「後來我意識到，與其原地等待，不如思考在完成團體訓練與教練指定的菜單之後，我還能做什麼？」台日的文化衝擊，反而讓他更懂得有效率地去分配、運用時間。
廖乙忠也感嘆道，「日本在訓練上的細膩度，真的無庸置疑！還沒去日本之前，總覺得為什麼日本人每個動作都能做的這麼確實、這麼好，這不是沒有原因的。」日本相當重視基本功，必須一遍遍的練習到完美為止，不只是棒球，面對任何事都是如此。也因此高中三年，他每天都需要經歷兩到三個小時的基本訓練；透過身體紮紮實實的去體會，也在異鄉打下了最穩固的根基。
在日本五年多的時間，廖乙忠自認最重要的收穫，便是將「時間觀念」、「自律性」與「堅持」內化為人生態度。在日本養成的習慣延續至今，他表示自己直到現在都不曾賴床，時間到了就做該做的事情；甚至是面對身體些微的傷勢，他也覺得必須撐住。「有時候會想，這一路走來如果沒有撐住，我也不知道現在的自己會做什麼；如果沒有做好時間管理，凡事都要別人催促的話，也許早就被球隊淘汰，提早回到台灣。」當然，父母當年那番嚴厲的勸說，也成為鼓舞他隻身在日本努力，堅持到底的重要推手。
近年來，每一年都有許多球隊學弟透過廖乙忠父母的引薦，跟隨著他的腳步前往日南學園高等學校留學；每逢職棒非賽季期間，他也總會抽空回去勉勵這群學弟。廖乙忠以過來人的經驗直言：「在台灣學的日文多棒都是騙人的，去日本之前通過日文檢定也不算什麼，到了日本一定要敢開口！開口才能跟別人溝通，在異鄉遭遇挫折時，至少有對象可以宣洩情緒。當年的我也是想盡辦法融入，也因此認識了同學的父母，大約一年到一年半的時間，就已經可以順暢的與日本人對話。」他認為，棒球擺第一沒有錯，但是在過程中日文跟棒球要併行，不能偏重一方。廖乙忠強調，去日本留學一定要抱持著「勢在必行」的決心，當你擁有這種心態，不管是日文、專業，或是生活的節奏，都會融入得非常快。 最後他也提醒：「既然選擇出國留學，就不能兩手空空的回來，不僅家人傷心，也可能讓自己後悔。」
廖乙忠
學歷：
開南大學
履正社國際醫療運動專門學校 競技領域 棒球專攻
日南學園高等學校
現任：
中華職棒台鋼雄鷹 投手
