雪國印象──銀白世界的浪漫與哀愁

我很喜歡白雪紛飛的日本冬季，不單單只是因為眼前的一切，像是被灑上糖霜那樣可愛，而是下雪時，隔絕了往常的喧囂，帶來了一股靜謐感，令人放鬆卻又內心澎湃。每年冬天，我總是會刻意排假到白雪皚皚的地區旅遊，享受這段特別時光。想必跟我一樣是南國出身的外國觀光客，看見美麗雪景，難掩興奮之情，光是在雪地踩踏還不滿足，甚至整個人都想栽進澎鬆的細雪堆中。銀白世界帶來專屬於寒冬的浪漫，但很多人未必注意到，背後藏著只有日本在地居民才懂的無奈與哀愁。

暴風雪造成陸空交通大停擺

每當暴風雪襲來時，視線一片白茫茫，到了完全無法辨識方向的程度，日文稱此現象為「ホワイトアウト」（whiteout）。這時陸空交通會全面大停擺，班機遲延欠航，電車停駛，其中最可怕的莫過於高速公路上車輛「立ち往生」（たちおうじょう），因大雪受困，動彈不得。「立ち往生」這一卡往往就是數小時以上，有時大雪下不停，除雪作業趕不上降雪和積雪速度，即使耗費一天，道路都還未必能正常疏通。碰到這種情況，駕駛和乘客只能坐在車內苦等，別說解決生理需求，如何保暖跟維持車輛正常運作，全是考驗。

除雪作業造成意外頻傳

今年日本海側降雪量驚人，像是青森縣酸之湯的積雪量就超過400公分以上，非常嚇人。厚重的雪可能會壓垮民宅屋簷，或是擋住住宅出入口，有礙進出，所以雪國居民們只能費盡全力，展開除雪作業。然而過程中全得仰賴人力，有不少居民一個不小心從屋頂摔落，還有行人路過時，遭屋簷掉落的雪和冰柱砸傷，這些都是大雪伴隨而來的危險。

凍結路面人車皆會打滑

下雪過後的另一隱憂就是路面凍結了！如果車子沒有換成抓地力較好的雪胎，極有可能失控打滑；而步行路人如果穿得鞋子，防滑效果不彰，一個不小心就會滑倒受傷。為了不讓無法控制的自然力量，危及大家的生活，總是有一群人從深夜到清晨，開著除雪機出動，默默剷除道路積雪，努力把大雪對白天通勤通學族的影響降到最低。勤奮的住民和店家，也會在天亮後、開門營業前，清除人行道上的積雪。

下次當你歡樂地享受冬季雪國之旅時，卻沒經歷上述任何大雪造成的窘境時，別忘了好好感謝那些不畏天寒地凍，努力維持生活秩序的無名英雄們。