日本人也會「安太歲」？
想消災祈福的話就去「厄除」吧！

在說明日本的安太歲——厄除（厄除け）之前，先為大家解說日本的「厄年」習俗！如同在台灣有太歲的文化，在日本信仰之中也認為人們在某些歲數時，會容易遇到不好的事，這些容易遇上災厄、疾病的歲數就是厄年。厄年通常會連續三年，其中最需要注意的是「本厄」年，其前後兩年則被稱為前厄和後厄。

相較於台灣以生肖來算太歲年，日本是以年齡來計算厄年。男生和女生的厄年不一樣，男生的本厄是25、42、61歲，女生則是19、33、37、61歲，此外，根據地域和寺廟的不同，也有以實歲或是虛歲（数え年）計算的差異。為了向神明祈求能夠平安地度過厄年，日本人便有前往寺廟或神社進行「厄除」的習慣。

到住家附近的神社體驗日式安太歲「厄除」

我在今年邁入了前厄年，雖然大部分的人會等本厄年才去祈福，但想說求個平安也能讓自己的心情更安定，就決定了這次的厄除之行。通常人們會在過年期間、也就是元旦到節分（春分的前一天）之間前去厄除，為剛迎來的一年求個好兆頭。看到這裡，是不是覺得厄除的習俗和台灣的安太歲非常相似呢？

每個地區都有知名的厄除寺廟，例如東京和關東地區便有號稱「關東厄除三大師」的川崎大師、西新井大師和觀福寺；尤其是其中位於神奈川的川崎大師，據說每年前往新年參拜（初詣）的人潮將近300萬人，放眼全日本也是相當驚人的規模。

由於這些寺廟香火鼎盛、人潮眾多，根據去厄除過的日本朋友敘述，一次會讓一大群人同時進行儀式，所以能和神主接觸的機會不多。有一說是只要懷抱著虔誠的心，不論是在哪個寺廟都能有很不錯的效果，所以這次我選擇了住處附近的神社，一來希望神明能就近保佑，二來也可以更完整地體驗流程。

厄除當天，要先前往神社的辦公室「社務所」報到，並繳付祈禱的費用（初穂料）。初穗料根據神社有所不同，但通常一次為5,000日圓。完成手續後，巫女即帶領我進入本殿等待神主、也就是祭司的到來。

初次踏進神社本殿！厄除儀式正式開始

在前往日本的神社參拜時，不知道各位是否曾注意到賽錢箱的深處有一個殿堂，裡面會擺放神像，偶爾也會看到有人坐在其中，而這個地方便是神社的本殿。除了厄除以外，為小孩子祈福的七五三等儀式也都會在本殿進行。順帶一提，前往厄除時不用特別穿著正式服裝，只要別太過隨性即可。

這次很幸運，同時段只有我一位，所以神主詳細地和我說明了儀式的流程和內容。不知道是不是為了化解我的緊張，健談的神主還和我分享他年輕時曾認識台灣朋友的故事，能和神職人員有談天說地的機會，也成為了我日本生活至今很難得的經驗。

正式開始後，神主會站在前方唸禱告詞，途中需要參拜者起身或鞠躬時，都會給予指示。印象非常深刻的是，在儀式的最後我拿到了一個輕薄的木頭御守，需要用力把它從中央扳斷，並將其中一半留在本殿，象徵將不好的事留下了，另一半則是當成御守隨身攜帶。

結束祈福，迎接平安的一年

厄除結束後會拿到一袋禮品，裡面通常會有御守、繪馬，以及其他由廟方準備的小禮物。其中符咒建議放在神壇上祭拜，但由於現在家裡有神壇的人已經不多了，因此放在客廳等常有人往來的地方就好。 在日本，女生的本厄為33歲以及37歲，加上前厄和後厄的話，相當於年過30之後將有六年會連續在厄年中度過。如果擔心厄年帶來的壞運，或是想讓自己更沈著地面對各種難題、祈求今後一切順利平安，不妨考慮走一趟自己信仰的寺廟、神社進行厄除儀式吧。