從北海道東川町看日本「地方創生」

隨著少子高齡化和年輕人往都市集中等因素，導致了日本各地的人口減少，以及平均年齡老化等問題。而日本政府也在近年提出改善此問題的政策，也就是俗稱的「地方創生」。

「地方」到底是指什麼地方？

在日本，一般來說首都圈以外的地區被稱為「地方」，而地方創生中的地方更是意指較為鄉村的地區。

各地政府不僅立法從實際的經濟層面補助醫療、教育、生子等等，有些地區也會補助外地人移居到該地或是鼓勵創業，如此一來不但能創造出新的工作機會，也能藉由各種文創藝術、景觀餐廳或是充滿創意的飯店、店家來吸引觀光客造訪。

這些年來有不少日本鄉下的小鎮，成功地活用該地區原有的傳統文化、土產或美食，再透過美化環境和各種行銷手段，將其知名度推向全國。

東川町如何成為北海道最知名的小鎮之一？

東川町是位於北海道旭川市郊區的一個小鎮，相較於鄰近的富良野和美瑛等海內外觀光客都熟知的景點，它在過去並不是那麼地有名。不過，在北海道各地人口都逐漸減少的現在，東川町的居民數卻是逐年增加。

東川町從三十年前開始就藉著大雪山國家公園、旭岳等壯麗的天然觀光資源，以「寫真之町」作為標語，舉辦攝影大賽吸引世界各地的攝影好手。到現在也有不少攝影師定居於此。

此外，說到讓東川町開始受台灣人注目的原因，就屬在2015年開設的日本語學校了。它是日本第一間由地方政府運營（町立）的日本語學校，也非常致力於招募台灣等外國學生，並安排許多讓留學生和當地居民能相互交流的活動機會。相信現在大家也能在社群媒體上，看到曾在東川町留學的人所寫的遊記。

疫情帶來的新生活方式反而成為轉機

這一兩年由於新冠疫情影響，許多公司導入了遠距上班（リモートワーク）制度，除了自由業工作者以外，越來越多上班族也不再需要每天進辦公室，故不少人選擇搬到房租和物價都更親民的地方生活，進而再次掀起了「地方移住」的話題。

東川町當然沒有錯過這陣風潮。不少店家都準備完善了網路環境和桌椅，給遠距上班族能安心工作，地方政府也推出了手冊整理出這些店家資訊，讓人能感受到無論是公部門還是在地居民，都十分致力於振興自己的家鄉。

結合職人木造家具和咖啡店的人氣景點

北海道一向以美食聞名，東川町當然也有許多充滿魅力的餐廳和咖啡甜點店。其中特別想和大家介紹的，便是由知名家具店開設的「北の住まい設計社」。它有一間展示木造家具和日用品等生活雜貨的Show room，另外一棟建築物則是餐廳和烘焙坊。

它的用餐空間寬敞又充滿設計感，在冬天時看著窗外樹林和厚厚的白雪，如畫般的景色可說是浪漫不已。餐點主要有義大利麵、比薩等西餐，無論是哪一道料理都相當入味且充滿層次，桌上免費提供的橄欖油和可加點的花草茶，也都是店裡販賣的商品，喜歡的話還可以買回家細細回味。

東川町距離最近的旭川機場僅約15分鐘車程，由於交通方便且居住環境舒適，吸引了來自各地的人紛紛置產，據當地人說位置好的地段都賣得差不多了呢。如果已經玩遍札幌、小樽、函館等必訪的熱門景點，下次來北海道時不妨安排到小鄉鎮輕旅，放慢步調深入當地的生活文化。