日本與台灣的求職體系截然不同，「就職活動」（簡稱「就活」）這個概念在台灣基本上是沒有的。以大學生為例，台灣的學生多是畢業之後才開始找工作，從畢業後到進入公司就職會有一段空窗期。反觀日本，就職活動的準備通常須提前一年以上開始。這是因為4月是多數日本公司新社員入社的時期，因此學生通常在畢業前一年的3月便要開始留意各公司的招募資訊，意即升上三年級就開始進入就職活動的準備期，到隔年畢業才能馬上銜接工作。尤其日本的企業多數是以「新卒一括採用」的方式（應屆畢業生求職，在日本被稱為「新卒」），企業的募集對象為即將畢業的專門學校學生、大學生及研究生；如果學生在畢業後才開始求職，便很難以新卒的身分求職，就業機會亦相對減少。
一般就職活動是從最基礎的「自我分析」開始深入認識自己，進行業界與企業研究，進而篩選出適合自己的工作，接著準備應徵用文件，以及筆試與面試的內容。直到快要升大四時，開始積極參與校內或校外的企業說明會，或是各種講座，準備迎接入社考試；至此就是反覆的循環，直到被公司採用，取得內定為止。
以【圖6】的「2026年度就職活動流程例」來看，想要在2026年4月入社的學生，必須從2024年開始準備，2025年進行選考，最後在2026年4月正式就職。就職活動的「前期準備階段」從2024年6月開始至2025年2月，這期間首先是了解「就職活動」的相關流程，並註冊就職網站；參加企業的暑期實習（インターンシップ），接著進行自我分析、產業研究、職種研究、模擬訪談等，累積對於工作的理解。與此同時，也需開始著手進行書面資料的準備與撰寫，了解筆試與面試形式等。「實際選考」的時間則是2025年3月至2026年，這是就職活動最關鍵的階段，包含參加企業說明會、開始投遞履歷與繳交書面資料，從6月開始將會進入最重要的選考活動，進行筆試及面試等。在2025年6月至10月，學生便會陸續收到企業的內定。基本上在10月之前，企業會陸續完成所有的內定通知，在這個時間點之前未獲得內定的學生，將會持續進行就職活動與選考流程。
留學生開始就職活動的時間通常會比日本人學生來得晚，原因歸結於求職資訊的落差、日語能力不夠純熟、學校就職支援有限等等。雖然留學生對於就職活動的起步較晚，但也並非無法克服；如果可以提早了解相關資訊，盡快提升日語能力，並與日本學生同時開始進行準備，相信能夠提升錄取機會。
在日本求職，如果並非新卒，還有另一個求職身份是「中途採用」，亦即不是按照前述就職活動時期招募並錄用的員工，對於台灣留學生來說會是在日求職的另一項優勢。原因在於台灣留學生基本上都已經擁有大學學歷，因此也同時適合日本的中途採用，等於能夠參加兩個時期的就職活動。中途採用的求才訊息大約會在1月左右公佈，建議台灣留學生可以把握機會，積極努力的進行就職活動。
取得企業內定 須變更在留資格才能順利就職
留學生在確定取得企業內定之後，接下來必須將在留資格從「留學」變更為就職相關在留資格，才能夠順利在日本就職。而在留資格僅限於一定範圍內的職種、產業類別與工作內容，例如：「技術‧人文知識‧國際業務（簡稱技人國）」、「特定活動」、「教授」、「經營、管理」、「高度專門職」、「介護」、「醫療」、「教育」、「研究」、「藝術」、「宗教」、「表演」與「技能」等。
【圖7】變更許可後在留資格別的人數變化
《令和5年における留学生の日本企業等への就職状況について》
根據出入國在留管理局統計【圖7】，2023年獲得在留資格變更許可的留學生當中，以申請「技人國」的資格為最多，佔了總人數的82．3％，其中台灣留學生人數為918人【圖8】。
【圖8】近年台灣留學生申請變更為「技人國」在留資格人數變遷
《令和4年における留学生の日本企業等への就職状況について》
這顯示出多數台灣留學生的就職方向以辦公室內勤型的專業職為主，例如翻譯、貿易事務、設計師、行銷企劃、資訊工程、人資總務等，這些工作大多屬於「技人國」的認定範圍。若希望從事餐飲、觀光、製造等領域的工作，則可能需申請「特定技能」或其他相應的在留資格。
需要注意的是，變更在留資格的申請手續通常在畢業當年度的1月開始受理（「特定技能」則為12月起），且各地入國管理局的受理時間略有不同。由於申請手續繁瑣、資料也需齊全，如果申請資料有缺失可能需要重新申請，進而影響入社時程。因此建議提早準備與提出申請，確保能順利在4月按時入社。
善用日本政府的支援服務，有效縮減求職資訊的差距
如同前文所言，多數留學生可能不了解日本的就職活動制度，取得資訊的管道也相對有限，導致出現資訊落差的情形。為了協助留學生順利在日就職，日本政府設立了多項支援機制，例如提供針對留學生的就職情報誌、設置外國人雇用服務中心與留學生專用櫃台，並透過網路資源與企業聯合說明會等活動，讓學生能夠取得第一手的就職資訊。
其中，設置於全國各地的「外國人雇用服務中心」與日本21處新卒應援Hello Work中的「留學生專區」，提供了一對一的專業諮詢，協助留學生處理在留資格變更、進行職業介紹與就職建議。外國人雇用服務中心也會定期舉辦實習機會與企業面試會，讓留學生有更多實際接觸職場的機會。
對於有意留在日本就職的留學生來說，善用這些政府資源與支援服務，絕對是縮減資訊差距、成功求職的重要一步。
系列文章── （文章上架後開啟連結）
- 成功進入日本職場 前輩們分享在日本的「就活」經驗
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