轉進中山北路二段59巷巷弄，映入眼簾的便是佇立在三叉路口的Zipang curry kitchen。開設於2021年，濃郁帶有辣度的咖哩口味早已征服無數忠實饕客，除了定番料理，偶爾也會推出限定商品，就等您蒞臨品嘗。
採訪‧撰文／張莠蓁
攝影／陳宗蔚
鄰近中山與雙連捷運站之間，Zipang curry kitchen就藏身於中山北路二段巷弄的三叉路口。外觀以黑色系勾勒出整間店的輪廓，再於上方面板點綴澄黃色的圓形招牌，而店內散發的暖色調光線在傍晚時分顯得格外搶眼，明亮溫暖的燈光就像是在指引顧客前來，這同時呼應到Zipang curry kitchen店名的由來。
店名蘊含特殊巧思
期盼各方顧客為了咖哩而來
店長八谷さん分享：「我們的店名源自於馬可‧波羅的著作《東方見聞錄》，書中提及當時在中國的東方有一個國家盛產黃金，這個國家叫作『Zipang』，也就是日本，當時的航海家們因此紛紛踏上尋找黃金的旅途。我們老闆便是從書上的這段內容獲得靈感，期盼顧客們為了享用我們家的咖哩從四面八方而來，如同航海家尋找黃金一般。」仔細環顧店內也會發現餐具、盤子及燈具都是使用金色，在在從細節處流露出相關的小巧思。除了整體店面的講究，店員更一律使用日文打招呼，讓客人自踏入店內的那一刻起彷若置身在日本。
保留日本正宗咖哩口味
每道咖哩皆帶有辣度
店內的咖哩全都是由老闆嘗試、設計出的口味，選用雞胸骨與蔬菜一同燉煮而成咖哩醬的基底，需耗費一天以上的時間製作；完成後則又分為一般咖哩醬，以及加入鷹嘴豆及絞肉熬煮的肉末咖哩醬。打破台灣人認知日本咖哩偏甜的印象，Zipang curry kitchen所有的咖哩品項皆帶有些許辣度，一來可增進食慾，二來其實日本的咖哩原本就是偏辣，因此店家選擇保留日本咖哩原有的特色。
咖哩的配料亦相當豐富，除了在台灣較為常見的炸豬腰內肉、馬鈴薯可樂餅，在Zipang curry kitchen還吃得到較為特殊的品項如牛腩菠菜咖哩、牛舌菠菜咖哩、鷹嘴豆豬絞肉咖哩，以及北海道炸雞咖哩等等；其中最具人氣的則是炸豬腰內肉咖哩飯及牛舌菠菜咖哩飯。
由於豬排是客人點餐後才開始油炸，因此上餐時外皮仍保有酥脆感，而豬肉一口咬下軟嫩且多汁，是許多客人喜歡的口感；牛舌菠菜在其他咖哩店則較為罕見，八谷さん說牛舌是厚切並經由長時間燉煮，因此肉質相當軟爛，不少客人品嘗過後成為了牛舌菠菜咖哩飯的忠實粉絲，每次光顧都會點相同的餐點。
有趣的是，如果選擇內用會發現咖哩旁的白飯是台灣形狀，這是當初老闆恰好看到台灣造型的模具，於是試著將其與餐點結合，如今已成為店裡的一項特色。八谷さん笑說，「客人看到台灣形狀的白飯通常會露出驚訝的表情，這樣的反應讓我們覺得很開心！」
私が店長
八谷千波さん
人生第一次的海外旅行就是台灣，在旅行途中八谷さん看到許多與日本相關的文化以及流行事物，這讓她仿若身處在日本，有種熟悉的感覺，不少台灣人會講日文更是令她倍感親切。於是她在旅行過後喜歡上台灣，進而來台工作，至今已11年的時間。
最初來台灣我是在朋友的餐飲店工作，之後又陸續在其他餐飲店，以及現任老闆的店工作，在累積近10年的餐飲經驗之後，與老闆，以及其他合夥人一起合開了Zipang curry kitchen。老闆本身就是廚師，一直以來都有開設咖哩店的想法，加上在日本人的普遍印象中台灣人愛吃咖哩，於是順理成章促成了這間店的誕生。店內的咖哩與菜單都是由老闆所構想、研發，開店之後發現很多台灣人會以為日式咖哩偏甜，但講到咖哩，日本人腦中浮現的其實是偏辣的口感，為保有日式風味，我們店裡所有咖哩的品項都帶有些微的辣度，也無法做調整。另外在剛開店的時候台灣客人常常反應有點鹹，對我們來說這是再平常不過的味道，因此一開始並不瞭解台灣人說的「鹹」，在調整過後才成為現在大家所品嘗到的口味。希望大家都能來吃吃看我們家的咖哩！
【Zipang curry kitchen】店面資訊
- 地址：台北市中山區中山北路二段59巷4號1樓
- 電話：0902-030-881
- 營業時間：週一～週六：11:30-20:00 (第一個星期六公休)
下文待續──
【Zipang curry kitchen】堅持日本正宗口味 高CP值的美味咖哩(下)
